冷鏈通常指食品冷鏈，是指易腐食品從產(chǎn)地收購(gòu)或捕撈之后，在產(chǎn)品加工、貯藏、運(yùn)輸、分銷和零售、直到消費(fèi)者手中，其各個(gè)環(huán)節(jié)始終處于產(chǎn)品所必需的溫度環(huán)境下，以保證食品質(zhì)量安全，減少損耗，防止污染的特殊供應(yīng)鏈系統(tǒng)。

冷鏈運(yùn)輸是冷鏈管理的重要部分，冷鏈運(yùn)輸成本高，而且包含了較復(fù)雜的移動(dòng)制冷技術(shù)和保溫箱制造技術(shù)，冷鏈運(yùn)輸管理包含更多的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性。冷鏈運(yùn)輸包含航空運(yùn)輸，船舶水路運(yùn)輸，鐵路冷藏集列運(yùn)輸和公路運(yùn)輸。我們這里主要談的是公路冷鏈運(yùn)輸，也是冷鏈運(yùn)輸?shù)闹饕M成部分。

冷藏車輛形式的選擇
冷藏車輛的選擇是冷鏈運(yùn)輸首先遇到的問題。市場(chǎng)上冷藏車輛種類繁多，選擇什么形式的車輛 適合本企業(yè)的運(yùn)作模式，是購(gòu)置車輛首先應(yīng)該考慮的問題。公路冷藏運(yùn)輸車輛按形式分可以分為冷藏集裝箱形，冷藏箱式車，冷藏連桿箱式車等。按制冷機(jī)的安裝及形式分可為單機(jī)制冷式，雙溫控箱式等等。 
選擇車輛的形式要根據(jù)行業(yè)特點(diǎn)，產(chǎn)品特性等因素綜合考慮。比如服務(wù)于海關(guān)的運(yùn)輸企業(yè)選擇拖掛式冷藏集裝箱車，運(yùn)輸單一溫度的長(zhǎng)途車輛選擇冷藏箱式車，而服務(wù)于超市多溫度產(chǎn)品的運(yùn)輸企業(yè)可以考慮雙溫控箱式車等。

冷藏車輛大小的選擇
冷藏車輛噸位大小會(huì)影響到運(yùn)營(yíng)成本并限制車輛的使用安排。車輛的運(yùn)營(yíng)成本由車輛折舊，燃油費(fèi)，修理費(fèi)，人工費(fèi)，路橋費(fèi)，保險(xiǎn)和養(yǎng)路費(fèi)等費(fèi)用組成。在國(guó)外，司機(jī)的成本占了車輛運(yùn)營(yíng)費(fèi)用的1/3，是非常大的一塊。我國(guó)目前人工成本相對(duì)較低，但此種現(xiàn)象不會(huì)長(zhǎng)期延續(xù)下去。車輛的費(fèi)用很大一部分和車輛的行駛距離直接相關(guān)，所以加大單位距離的運(yùn)載量是多數(shù)情況下優(yōu)先考慮的因素。
一般來講，車輛越大單位貨物的運(yùn)輸成本越低。這也是為什么國(guó)外道路上跑的很多是大噸位的車輛，而國(guó)內(nèi)受多方面條件的限制，選擇車輛考慮的因素要多一些。選擇車輛大小應(yīng)考慮以下幾方面因素。
1）運(yùn)輸業(yè)務(wù)模式：是批量長(zhǎng)途運(yùn)輸還是小批量配送。長(zhǎng)途運(yùn)輸應(yīng)盡量選擇大噸位的車輛。
2）運(yùn)輸?shù)缆废拗疲阂话闶袃?nèi)配送受車輛限行的影響，在一定的期間內(nèi)大噸位車輛不許進(jìn)城，所以城市配送要考慮此因素。
3）訂單批量：訂單的小批量是目前運(yùn)輸企業(yè)特別是配送企業(yè)面臨的主要問題。單位時(shí)間內(nèi)一輛車能送幾單貨將制約車輛的裝載能力。

冷藏車輛制冷能力的選擇 
冷藏車輛的功能主要是保持貨品的溫度，而不是降低貨品的溫度。車輛配備的制冷機(jī)的功率大小取決于冷藏箱尺寸，貨品溫度要求，箱體保溫材料及環(huán)境溫度等。
一般而言，在特定的區(qū)域內(nèi)冷藏車輛的制冷機(jī)有標(biāo)準(zhǔn)配置。我們選擇車箱的大小，對(duì)應(yīng)相應(yīng)溫度有與其相匹配的制冷機(jī)。但在貨品質(zhì)量及對(duì)冷鏈控制要求較高的情況下，可以選擇高一級(jí)的制冷機(jī)配置。

冷藏車輛制冷形式的選擇 
目前冷藏車輛的制冷形式主要分為獨(dú)立車載發(fā)動(dòng)機(jī)制冷，冷板制冷，外接電源制冷，和壓縮氣體制冷等形式。外接電源制冷主要用于船運(yùn)制冷集裝箱，壓縮氣體制冷形式在日本冷藏車輛上部分使用。
在中國(guó)公路冷藏車輛中主要是獨(dú)立車載發(fā)動(dòng)機(jī)制冷和冷板制冷兩種形式。獨(dú)立車載發(fā)動(dòng)機(jī)制冷形式應(yīng)用的較普遍，它的優(yōu)點(diǎn)在于不受時(shí)間和運(yùn)輸距離的限制，可調(diào)節(jié)不同溫度范圍。冷板制冷的優(yōu)點(diǎn)在于車廂內(nèi)溫度較穩(wěn)定，可多次卸貨并且沒有途中發(fā)動(dòng)機(jī)損壞的風(fēng)險(xiǎn)，但缺點(diǎn)是溫度范圍較窄，需制冷等待時(shí)間和不能接力運(yùn)輸?shù)取?/p>